El Arca de la Alianza es uno de los objetos más fascinantes de la historia antigua. El libro bíblico del Éxodo describe este cofre de oro con todo lujo de detalles. Durante cientos de años, ha inspirado devoción religiosa, búsquedas arqueológicas y teorías cada vez más descabelladas de que lo que los antiguos creían que era poder divino podría haber sido tecnología avanzada de extraterrestres o civilizaciones perdidas. ¿Podría el Arca, responsable tanto de milagros como de desastres en la Biblia, haber sido algo más tecnológico que espiritual? Al examinar las pruebas, los registros históricos y las teorías modernas, vemos un panorama que nos hace cuestionar lo que creíamos saber sobre las antiguas capacidades y tradiciones religiosas.
El plano bíblico: Planos y requisitos
Éxodo 25:10-22 relata con todo detalle cómo Bezalel construyó el Arca bajo la atenta mirada de Moisés. Según estas medidas, el Arca medía 2,5 codos de largo, 1,5 codos de ancho y 1,5 codos de alto. Utilizando el codo estándar de unas 18 pulgadas (45,72 cm), estas medidas dan unas 45 pulgadas de largo, 27 pulgadas de ancho y 27 pulgadas de alto (114 cm x 68,5 cm x 68,5 cm).
El edificio era de madera de acacia, conocida por su resistencia y por no pudrirse, y estaba recubierto de oro puro por dentro y por fuera. Cuatro anillos de oro, uno en cada esquina, sujetaban las varas de acacia recubiertas de oro para el transporte. Así se evitaba que las manos tocaran directamente la superficie del Arca.
La tapa, llamada propiciatorio (Kapporet en hebreo), era de oro macizo y tenía dos querubines con las alas extendidas uno frente al otro. Según la Biblia, la presencia de Dios estaba entre estos querubines, donde hablaba con Moisés y los líderes de los israelitas.
El Arca contenía tres cosas sagradas: las tablas de piedra con los Diez Mandamientos, el bastón de Aarón que había crecido milagrosamente y una vasija de oro con maná de la época de los israelitas en el desierto. Estas cosas representaban la promesa entre Dios e Israel, el poder de los sacerdotes y la provisión de Dios.
La teoría del condensador: ¿Un antiguo dispositivo eléctrico?
La jarra de Leyden, inventada en 1745 y primer dispositivo capaz de mantener una carga eléctrica, llamó la atención de los científicos, que vieron que tenía algunas de las características del Arca de la Biblia. Georg Wilhelm Lichtenberg (1743-1799), pionero de la ciencia eléctrica, postuló que la construcción del Arca se parecía a una importante jarra de Leyden capaz de producir descargas de alto voltaje.
La teoría dice que el Arca funcionaba como un enorme condensador, con la madera actuando como aislante entre las capas conductoras de oro. En el desierto seco, la electricidad estática se acumulaba por la fricción entre las cortinas de lana que rodeaban el tabernáculo y la superficie de oro del exterior. Los dos querubines actuarían como terminales, y las cargas positivas y negativas se separarían en las capas de oro interior y exterior.
Esta interpretación dice que el espacio entre los querubines crearía el campo eléctrico más fuerte, razón por la cual se pensaba que esta zona era la más peligrosa y sagrada. Cualquiera que tocara el Arca, especialmente cerca de los querubines, recibiría una descarga eléctrica que podría matarle porque la carga almacenada fluiría por su cuerpo hasta el suelo.
Pero la física moderna demuestra que esta teoría tiene muchos problemas. David Andreasen, que escribe sobre física eléctrica, muestra que el tamaño del Arca no le permitiría mantener suficiente carga para matar a alguien por electrocución. La capacitancia sería demasiado baja, y no habría mucha acumulación de carga en el desierto. Además, el oro es un gran conductor, lo que significa que la carga se dispersaría rápidamente en lugar de acumularse.
La teoría del condensador tampoco explica cómo el Arca pudo causar los dramáticos efectos descritos en la Biblia que van más allá de una simple descarga eléctrica. El funcionamiento del Arca como un práctico dispositivo eléctrico no está respaldado por la física, aunque suene como una explicación razonable.
La teoría del astronauta ancestral: La tecnología de los alienígenas en el desierto
La teoría del astronauta ancestral va incluso más allá, afirmando que el Arca tenía tecnología de extraterrestres que se hicieron pasar por dioses y se la dieron a los israelitas. Los partidarios de esta teoría, como Giorgio Tsoukalos, sostienen que los síntomas descritos tras la exposición al Arca, como alopecia, lesiones dérmicas y mortalidad, se asemejan más a un envenenamiento por radiación que a un castigo divino o una descarga eléctrica.
Tsoukalos y otros consideran que la muerte de Uza, que murió por tocar el Arca (2 Samuel 6:6-7), es una prueba de contaminación radiactiva. Se refieren a supuestos informes de sacerdotes que adquirieron forúnculos, perdieron las uñas y el pelo, y sucumbieron semanas después de la exposición al Arca como indicativo de enfermedad por radiación.
La teoría postula que las civilizaciones antiguas percibían lo que creían la presencia de Dios como una fuente de energía extraterrestre o un dispositivo de comunicación, con querubines que funcionaban como antenas o proyectores de energía. Se dice que las detalladas especificaciones de construcción son instrucciones de los extraterrestres sobre cómo construir un contenedor que mantenga a salvo esta tecnología.
Sin embargo, estas afirmaciones carecen de fundamento arqueológico o médico. Los textos bíblicos no describen muertes prolongadas con síntomas análogos al envenenamiento por radiación. Uza murió de inmediato cuando tocó el Arca, lo que encaja con la historia del juicio divino inmediato en lugar de la exposición gradual a la radiación. Los teóricos del astronauta ancestral suelen utilizar relatos adornados de historias bíblicas en lugar de los textos originales para hablar de forúnculos y enfermedades.
Además, si el Arca tuviera materiales radiactivos o fuentes de energía avanzadas, cabría esperar que hubiera contaminado muchos lugares donde permaneció mucho tiempo, como el Tabernáculo durante 40 años o el Templo de Salomón durante más de 400 años. No hay pruebas arqueológicas de radiación o materiales extraños en estos lugares.
La extraña desaparición
La última vez que se menciona con seguridad el Arca en la Biblia es en 2 Crónicas 35:3, durante el reinado del rey Josías (640-609 a.C.). Josías ordenó a los levitas que llevaran el Arca al templo de Salomón. Después de esto, el Arca desaparece del relato bíblico. No aparece como algo que los babilonios robaran cuando destruyeron el Primer Templo en 586 a.C., ni como algo que se devolviera cuando se construyó el Segundo Templo.
Hay algunas ideas sobre lo que le ocurrió al Arca:
Escondida bajo el Monte del Templo: La tradición judía, especialmente en el Talmud y la Mishná, dice que los sacerdotes escondieron el Arca en habitaciones secretas bajo el Monte del Templo antes del ataque de los babilonios. Esta teoría dice que el Arca sigue enterrada en túneles y habitaciones que Salomón construyó para mantener a salvo las cosas sagradas en caso de emergencia. Hoy en día es imposible excavar bajo el Monte del Templo debido a sensibilidades políticas y religiosas. El lugar alberga la Cúpula de la Roca y la mezquita de Al-Aqsa, que es el tercer lugar más sagrado del Islam.
Llevada a Babilonia: Algunos historiadores creen que las tropas babilónicas capturaron el Arca, pero no la incluyeron en la lista porque los conquistadores la consideraron sólo una caja de madera y no le vieron ningún valor. Según esta teoría, el Arca fue destruida, fundida por su oro o perdida entre otros muchos bienes robados.
Escondido en el desierto de Judea: El Pergamino de Cobre, que se encontró entre los Rollos del Mar Muerto, tiene extrañas descripciones de dónde encontrar un tesoro escondido. Algunos creen que incluso podría incluir el escondite del Arca. Pero las indicaciones del pergamino son tan vagas que es casi imposible encontrar nada basándose en sus pistas.
Algunos dicen que el rey Manasés (687-642 a.C.), que gobernó antes que Josías y permitió el culto pagano en el Templo, destruyó o se llevó el Arca. Por eso Josías tuvo que decir a los sacerdotes que la devolvieran al Templo.
La reivindicación etíope
Se dice que el Arca se encuentra en Axum (Etiopía), en la Iglesia de Nuestra Señora María de Sión, que es una de las teorías alternativas más comunes. La tradición etíope dice que Menelik I, hijo del rey Salomón y de la reina de Saba, trajo el Arca a Etiopía hacia el año 950 a.C. Sustituyó el Arca original del templo de Salomón por una copia. Sustituyó el Arca original del templo de Salomón por una copia.
La Iglesia dice que un solo monje, elegido de por vida, vigila el Arca todo el tiempo y nunca sale de la capilla. Este guardián es el único que puede ver el Arca. Se pasa la vida rezando y quemando incienso delante de ella. Cuando uno de los guardianes muere, los sacerdotes superiores eligen uno nuevo, que permanece solo el resto de su vida.
Algunas personas de Occidente dicen haber visto el Arca y describen tablillas que coinciden con lo que dice la Biblia sobre ellas. Los responsables eclesiásticos etíopes, en cambio, afirman que estos visitantes vieron copias del Arca, ya que sólo el guardián puede ver el Arca real.
La afirmación etíope plantea varios problemas. No existe una verificación independiente porque los investigadores no pueden ver el objeto. La tradición se encuentra en el Kebra Nagast (Gloria de los reyes), un texto etíope escrito en el siglo XIV de nuestra era, más de 2.000 años después del supuesto traslado. La mayoría de los estudiosos creen que se trata de una leyenda posterior destinada a demostrar la antigüedad e importancia del cristianismo etíope, y no de una historia real.
Además, si el Arca hubiera sido llevada a Etiopía en tiempos de Salomón, cabría esperar que los textos bíblicos hablaran de lo terrible que fue para Israel perder su objeto más sagrado. El hecho de que el Templo siguiera allí y se utilizara durante cientos de años después de la época de Menelik sugiere que el Arca permaneció en Jerusalén durante mucho tiempo.
Las afirmaciones falsas de Ron Wyatt
Ron Wyatt, un aventurero, dijo en los años 80 y 90 que había encontrado muchos artefactos bíblicos, como el Arca de la Alianza. Wyatt dijo que encontró una habitación bajo el lugar tradicional de la crucifixión en Jerusalén que contenía el Arca. La sangre de Jesús había goteado a través de una grieta en la roca sobre ella.
Wyatt dijo que las pruebas realizadas en un laboratorio sobre la sangre mostraron cromosomas extraños, que según él probaban que Jesús era divino. Hizo fotos y vídeos que, según él, mostraban la cámara y el Arca, pero las imágenes eran siempre borrosas y poco convincentes.
Todos los arqueólogos que trabajan para ganarse la vida, tanto laicos como cristianos, rechazaron las afirmaciones de Wyatt. La Tumba del Jardín, donde se dice que se produjo el descubrimiento, es un lugar turístico muy conocido que ha sido estudiado por eruditos. Allí no hay ninguna habitación secreta que contenga el Arca. El laboratorio en el que se dice que se analizó la sangre de Jesús no puede verificarse.
Incluso grupos del propio grupo religioso de Wyatt, la Iglesia Adventista del Séptimo Día, escribieron largas críticas que señalaban muchos fallos e incoherencias en sus afirmaciones. Wyatt nunca fabricó artefactos o muestras que pudieran ser comprobados por otra persona, y sus historias cambiaban cada vez que las contaba.
A pesar de que sus afirmaciones han sido completamente desacreditadas, Wyatt sigue teniendo seguidores que las creen. En su museo de Tennessee se exponen supuestos artefactos, y su legado perdura a través de devotos seguidores que ven el rechazo de la corriente dominante como una conspiración en lugar de un consenso académico basado en la falta de pruebas.
Puntos de vista teológicos
Los teólogos judíos y cristianos suelen considerar la desaparición física del Arca como algo teológicamente significativo más que problemático. El profeta Jeremías dijo que en la era mesiánica la gente no recordaría ni echaría de menos el Arca porque Jerusalén se convertiría en el trono de Dios (Jeremías 3:16-17).
La teología cristiana considera que esto se hace realidad en Cristo, que es el verdadero lugar de encuentro entre Dios y el pueblo. El Arca representaba la presencia de Dios viviendo con Israel
Desde este punto de vista, la búsqueda moderna del Arca no tiene sentido. El símbolo ha sido sustituido por lo que representaba. No importa si el Arca física sigue existiendo o si fue destruida hace miles de años. Lo que importa es comprender lo que representaba y cómo ese significado se cumple en la creencia cristiana.
El misterio perdurable
El Arca de la Alianza sigue siendo uno de los premios más codiciados de la arqueología y uno de los misterios más perdurables de la historia religiosa. Las propuestas de que actuaba como un condensador eléctrico no se sostienen ante las pruebas de la física. No hay pruebas de que los antiguos astronautas dispusieran de tecnología alienígena, y sus ideas se basan en una lectura errónea de los textos bíblicos. Cuando se investigan, las afirmaciones de descubrimientos de aventureros como Ron Wyatt resultan ser falsas. Las tradiciones etíopes, aunque culturalmente significativas, carecen de verificación independiente y probablemente reflejan leyendas medievales más que historia antigua.
Lo más probable es que el Arca fuera destruida cuando los babilonios se apoderaron de ella, que se ocultara tan bien que siga desaparecida o que se escondiera bajo el Monte del Templo, donde la política hace imposible mirar. Es posible que nunca se sepa la verdad porque las pruebas arqueológicas se han perdido con el tiempo, la destrucción y el hecho de que es imposible excavar en el terreno más disputado religiosamente de la Tierra.
Lo que sigue siendo cierto es que el Arca tuvo un gran efecto en el pensamiento religioso y la imaginación popular. El Arca de la Alianza sigue inspirando asombro, especulación y búsqueda de la verdad tanto entre los creyentes como entre los escépticos, ya la consideren un artefacto divino, un tesoro perdido o un símbolo del deseo de la humanidad de conectar con lo trascendente. El misterio persiste no por la naturaleza del Arca en sí, sino por su representación simbólica del anhelo de la humanidad de conectar con lo divino, alcanzar la autoridad suprema y darse cuenta de que el conocimiento antiguo puede superar la comprensión contemporánea.
La cuestión no es si el Arca tenía tecnología alienígena o fabricaba electricidad, sino por qué nos sigue interesando tanto la idea de que pudiera tenerla. Esa fascinación puede revelar más sobre nuestras aspiraciones actuales que sobre verdades históricas.