Durante más de 100 años se han encontrado en las arenas de Mesopotamia miles de antiguas tablillas de arcilla con marcas en forma de cuña. Estas tablillas han fascinado tanto a estudiosos como a teóricos de la conspiración. La primera civilización alfabetizada del mundo fabricó estas tablillas cuneiformes, que contienen los registros escritos más antiguos de las personas. Pero, ¿qué significan realmente? ¿Son mensajes de dioses antiguos, pruebas de que los extraterrestres se han puesto en contacto con nosotros o algo mucho menos interesante? Décadas de investigación académica han demostrado que la verdad es más complicada e interesante de lo que la mayoría de la gente cree.
El origen de la escritura: Qué era realmente la escritura cuneiforme
Alrededor del año 3200 a.C., la ciudad sumeria de Uruk creó la escritura cuneiforme para llevar la cuenta de los bienes y las transacciones en una sociedad que se complicaba cada vez más. Las primeras tablillas no trataban del universo
Se ha conservado mucha literatura cuneiforme. Los arqueólogos creen que se han desenterrado entre 500.000 y 2 millones de tablillas, y el Museo Británico posee unas 130.000. Pero sólo entre 30.000 y 100.000 han sido traducidas y publicadas. Pero sólo se han traducido y publicado entre 30.000 y 100.000, por lo que aún quedan enormes colecciones por estudiar.
Estas tablillas tenían muchos usos diferentes en la civilización mesopotámica. La colección se compone principalmente de registros administrativos, documentos aburridos pero muy útiles que abarcan desde la recaudación de impuestos hasta el mantenimiento de los templos. Las tablillas escolares muestran cómo se aprendía haciendo ejercicios y leyendo textos prácticos. Los documentos legales registran contratos, títulos de propiedad y decisiones judiciales. Los poemas épicos, los himnos religiosos y los relatos mitológicos son ejemplos de obras literarias que influyeron en las culturas de todo el mundo antiguo.
Las Grandes Obras Literarias: Mitos que cambiaron el mundo
Hay verdaderos tesoros literarios entre los miles de tablillas administrativas que nos muestran la vida espiritual e intelectual de la antigua Mesopotamia. La Epopeya de Gilgamesh, conservada en doce tablillas, narra la búsqueda de la inmortalidad de un famoso rey y contiene uno de los relatos más antiguos sobre el diluvio, que es cientos de años más antiguo que la Biblia.
El Enuma Elish, también conocido como la Epopeya Babilónica de la Creación, se compone de siete tablillas que narran la batalla entre el orden y el caos en el universo. En este mito, el dios Marduk vence a la diosa del mar primigenio Tiamat, creando el mundo a partir de su cuerpo e instaurando el orden divino. La epopeya se escribió en acadio hacia el 1200 a.C. y tenía fines religiosos y políticos. Oficializó el poder de Babilonia al convertir a Marduk en el jefe del panteón.
La lista de reyes sumerios es una interesante mezcla de historia y mitología. Según este documento, ocho reyes gobernaron antes del diluvio durante un total de 241.200 años. Enumera gobernantes desde los tiempos más remotos hasta el periodo histórico. Los historiadores modernos dicen que estos asombrosos reinados son mitos. El primer gobernante que los arqueólogos pueden probar que existió fue Enmebaragesi de Kish alrededor del 2600 a.C.
Los textos religiosos aclaran las creencias mesopotámicas sobre las divinidades, la vida después de la muerte y la posición de la humanidad en la jerarquía cósmica. El Descenso de Inanna al Inframundo trata de la muerte y el renacimiento, y los himnos y oraciones muestran cómo se rendía culto en los templos antiguos cada día. Los libros de medicina indican cómo tratar distintas enfermedades, a menudo mezclando curas prácticas con hechizos mágicos.
Los Anunnaki: De dioses antiguos a alienígenas actuales
Los Anunnaki, un grupo de dioses que aparecen en mucha literatura mesopotámica, están en el centro de muchas teorías conspirativas sobre las tablillas sumerias. Se dice que los Anunnaki son los hijos del dios del cielo An (Anu) y la diosa de la tierra Ki en los textos sumerios reales. El nombre significa literalmente "semilla principesca" o "sangre principesca", lo que significa que son descendientes divinos de los dioses.
Los Anunnaki se mencionan por primera vez durante el reinado de Gudea (c. 2144-2124 a.C.) y la Tercera Dinastía de Ur. Los textos sumerios dicen que son dioses poderosos que deciden el destino de las personas, pero no dan un número claro ni funciones específicas para ellos. Aparecen sobre todo en contextos literarios en lugar de ser objetos de culto organizado, lo que sugiere que eran más una idea teológica que verdaderas deidades de culto.
La metamorfosis contemporánea de los Anunnaki en entidades extraterrestres se atribuye principalmente a los esfuerzos de Zecharia Sitchin, en particular a su serie "Crónicas de la Tierra", que comenzó con "El 12º Planeta" en 1976, que recontextualizó los mitos antiguos como narraciones históricas de encuentros extraterrestres. Según Sitchin, los Anunnaki vivían en un planeta inventado llamado Nibiru y llegaron a la Tierra hace 450.000 años para extraer oro. Finalmente utilizaron la ingeniería genética para convertir a los humanos en trabajadores esclavos.
Las traducciones de Sitchin: Crítica académica e impacto cultural
Los principales eruditos, arqueólogos y lingüistas que estudian las antiguas lenguas mesopotámicas han rechazado las ideas de Sitchin. Los críticos afirman que sus traducciones y métodos tienen fallos básicos que restan solidez a toda su teoría.
Michael S. Heiser, biblista que sabe mucho de lenguas semíticas antiguas, ha encontrado muchos errores en las traducciones de Sitchin. Por ejemplo, Sitchin tradujo la palabra sumeria "mu" como "cohete", pero en realidad significa "nombre" o "cielo". Tradujo "Anunnaki" como "los que vinieron del cielo", aunque la palabra ya es conocida por significar "descendencia principesca".
Los antiguos mesopotámicos elaboraron diccionarios bilingües que no concuerdan con las traducciones de Sitchin. Estos textos, escritos por escribas acadios para mantener vivas las palabras sumerias, ofrecen definiciones autorizadas que respaldan las interpretaciones tradicionales de los eruditos en lugar de las teorías extrañas de Sitchin.
Las afirmaciones astronómicas de Sitchin tampoco tienen fundamento. Según él, los textos sumerios hablan de un sistema solar con doce planetas, uno de los cuales es el misterioso Nibiru. Pero los textos astronómicos cuneiformes siempre hablan sólo de siete cuerpos celestes: el Sol, la Luna y cinco planetas que se pueden ver (Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno). Sitchin dijo que el famoso sello cilíndrico VA243 mostraba el sistema solar, pero en realidad sólo muestra una escena religiosa normal sin ningún significado astronómico.
Aunque los académicos han rechazado las ideas de Sitchin, éstas han tenido un gran impacto en la cultura popular. Muchos libros, películas y grupos de Internet han adoptado la teoría del astronauta ancestral, y el programa de televisión "Ancient Aliens" utiliza a menudo sus ideas. Este fenómeno cultural muestra cómo las ideas pseudocientíficas pueden hacerse populares cuando dan respuestas fáciles a preguntas históricas difíciles.
Lo que muestran realmente las tabletas
La escritura real de las tablillas sumerias nos proporciona información interesante sobre una de las primeras ciudades de la historia de la humanidad. Los registros de lugares como Drehem muestran que existían complejos sistemas burocráticos para gestionar el ganado, la distribución del grano y las ofrendas a los templos. Una tablilla de la Universidad de Cambridge, de 4.200 años de antigüedad, sólo enumera cómo un funcionario llamado Balli repartía grasa de cerdo. Es una visión aburrida pero interesante de cómo funcionaban las cosas en el pasado.
Las casas de tablillas, o escuelas, tenían tablillas educativas que mostraban cómo los escribas aprendían su oficio. Los alumnos hacían ejercicios de escritura, copiaban obras literarias y trabajaban en problemas matemáticos. El plan de estudios incluía materias como literatura, derecho, medicina y astronomía, lo que demuestra que el sistema escolar era muy completo y formaba a la élite alfabetizada.
Los documentos legales mantienen vivo el derecho mesopotámico, como el famoso Código de Hammurabi. Estos textos muestran ideas jurídicas avanzadas como contratos, derechos de propiedad y procedimientos judiciales que tuvieron efecto en los sistemas jurídicos de todo el mundo antiguo.
Los textos científicos demuestran que se han hecho grandes cosas en matemáticas, astronomía y medicina. Los astrónomos babilonios idearon métodos geométricos para predecir el movimiento de los planetas. Estos métodos no se utilizaron en Europa hasta el siglo XIV. Los textos médicos combinan observaciones de la vida real con prácticas mágicas para mostrar cómo la gente del pasado intentaba averiguar qué le pasaba y cómo solucionarlo.
La fuerza de la mala traducción
Las tablillas sumerias muestran cómo la mala traducción y la mala interpretación pueden convertir textos antiguos en mitos modernos. Hay varias razones que explican este fenómeno:
Complejidad lingüística: El cuneiforme es un sistema de escritura que se ha utilizado durante miles de años para escribir en muchas lenguas diferentes. Los signos pueden ser logogramas (que representan palabras enteras), silabogramas (que representan sonidos) o determinativos (que muestran categorías). Esta complejidad hace que incluso los expertos tengan dificultades para traducirlo correctamente.
Distancia cultural: Para entender los textos antiguos, hay que conocer la historia, la religión y la sociedad en la que se escribieron. Los lectores modernos pueden aplicar ideas modernas a los textos antiguos, lo que puede dar lugar a interpretaciones erróneas.
Sensacionalismo: Las afirmaciones sobre antiguos astronautas o revelaciones divinas fuera de lo común reciben más atención que los aburridos expedientes administrativos. Esta tendencia a favorecer las interpretaciones sensacionalistas puede eclipsar el trabajo académico en el discurso público.
Investigación moderna y conservación digital
Los estudios mesopotámicos modernos utilizan métodos estrictos para asegurarse de que las traducciones son correctas. La Universidad de Oxford gestiona el Electronic Text Corpus of Sumerian Literature, que contiene bases de datos de textos cuneiformes con traducciones y comentarios académicos. Investigadores de todo el mundo pueden utilizar este recurso para comprobar las afirmaciones sobre la literatura sumeria.
Los estudios cuneiformes están cambiando a pasos agigantados gracias a las nuevas tecnologías. El escaneado 3D crea modelos digitales de tablillas muy detallados. Esto mantiene a salvo textos frágiles y los pone a disposición de personas de todo el mundo. Los algoritmos de aprendizaje automático ayudan a encontrar patrones en los signos cuneiformes y facilitan su traducción. Los archivos digitales garantizan que estos objetos únicos perduren para las generaciones futuras.
Los nuevos descubrimientos siguen ampliando lo que sabemos sobre la civilización de Mesopotamia. La excavación en curso de yacimientos como Tell Hariri (antigua Mari) y el estudio de las colecciones de los museos están descubriendo cosas nuevas sobre la vida antigua, como cartas entre diplomáticos y libros de matemáticas.
Conclusión: El verdadero mensaje de las Tablas
Los "mensajes" reales encontrados en las tablillas sumerias pueden ser más interesantes que cualquier comunicación divina inventada. Estas tablillas de arcilla registran los primeros pasos de la gente hacia la escritura, el gobierno complejo y la vida en ciudades. En ellas se recogen las esperanzas, los temores y las preocupaciones cotidianas de las personas que vivieron hace cinco mil años. Estas preocupaciones son muy similares a las nuestras.
Las tablillas no nos muestran verdades cósmicas de antiguos astronautas
El continuo interés por las teorías de los antiguos astronautas muestra una necesidad humana más profunda de sentir que formamos parte de algo más grande que nosotros mismos. Las interpretaciones de Sitchin no están respaldadas por investigaciones académicas, pero plantean verdaderos interrogantes sobre la procedencia de los humanos y nuestro lugar en el universo. Lo más importante que podemos aprender del estudio de las tablillas sumerias es a distinguir entre la erudición basada en pruebas y la ficción interesante. También debemos recordar que los antiguos eran tan humanos como nosotros, con sus propios puntos fuertes y débiles.
Las tablillas de arcilla de Mesopotamia contienen mensajes de los dioses, no de extraterrestres, sino de la chispa divina de la creatividad humana que inspiró a nuestros antepasados a imprimir marcas en la arcilla y embarcarse en el largo viaje hacia la civilización escrita. Al conservar sus registros cotidianos y sus grandes obras literarias, estos antiguos escribas crearon sin querer la primera cápsula del tiempo para la humanidad. Nos permite mirar atrás en el tiempo y vernos reflejados en sus luchas y éxitos.