Introducción: Una planta que podría cambiarlo todo
Imagínese una planta que podría cambiar la forma en que construimos las cosas, sustituir a los productos derivados del petróleo, proporcionarnos una mejor alimentación, curar una amplia gama de problemas médicos y ayudar a combatir el cambio climático, todo ello creciendo más rápido y necesitando menos agua y nutrientes que los cultivos normales. Esto no es ciencia ficción
El cáñamo es uno de los mejores ejemplos de cómo la política, la economía y la información falsa pueden interponerse en el camino de la ciencia y el progreso humano. El cáñamo se cultiva desde hace más de 10.000 años y ha sido la base de muchas industrias. Sin embargo, en 1937 se prohibió básicamente porque muchos pensaban que era igual que la marihuana, que es una droga que coloca.
El cáñamo es una "planta milagrosa" que podría ayudar con muchos de los problemas del mundo al mismo tiempo. Hoy, cuando nos enfrentamos a tremendos problemas medioambientales y buscamos respuestas a largo plazo, el cáñamo destaca como un faro de esperanza.
El legado histórico: De cultivo necesario a planta prohibida
Antiguos comienzos y difusión por el mundo
El cáñamo ha estado vinculado al ser humano desde hace miles de años. Las pruebas arqueológicas demuestran que el cáñamo fue una de las primeras plantas en convertirse en fibra utilizable hace unos 50.000 años. También fue una de las primeras plantas en convertirse en fibra útil hace 50.000 años, por lo que es una de las primeras plantas cultivadas por el hombre.
La importancia histórica de la planta es enorme:
- 26.900 a.C.: año en que se encontraron trozos de cuerda en lo que entonces era Checoslovaquia, en 1997.
- 8000 a 4000 a.C.: Arqueólogos textiles desentierran piezas de cáñamo tejido en China y Kazajstán.
- 2800 a.C.: Se cree que el emperador chino Shennong fue el primero en emplear el cáñamo con fines medicinales. Un libro de farmacopea china del 2727 a.C. habla de la hierba como sedante y por sus efectos contra la malaria y el reumatismo.
Historia del cáñamo en América
El cáñamo era tan importante en la América primitiva que era obligatorio por ley. Durante la época colonial y los primeros años de la República, los estadounidenses tenían que cultivar cáñamo por ley. Durante más de 150 años, podías pagar tus impuestos con cáñamo, ya que era una parte tan importante de América.
El cáñamo fue utilizado por personajes famosos a lo largo de la historia:
- George Washington y Thomas Jefferson cultivaban cáñamo en sus granjas.
- Se dice que el papel de cáñamo se utilizó para escribir la Declaración de Independencia.
- Abraham Lincoln utilizaba aceite de semillas de cáñamo para iluminar su casa
- La Declaración de Independencia de Estados Unidos se firmó el 4 de julio de 1776. Para imprimirla se utiliza papel de cáñamo.
1937 y el Gran Engaño: El punto de inflexión
La Marihuana Tax Act de 1937 inició la prohibición sistemática del cáñamo. El cáñamo fue declarado ilegal porque era culpable por asociación, como una víctima en una guerra contra su gemelo idéntico. Durante más de 80 años, esta ley puso fin a la producción de cáñamo en Estados Unidos.
La prohibición obedecía a varias razones:
- Competencia económica: Nuevas industrias como el algodón, los plásticos sintéticos, el licor y la madera lograron quitarle el puesto al cáñamo en la década de 1930. Los teóricos de la conspiración afirman que estas empresas pagaron campañas de información falsa para facilitar que estas nuevas tecnologías ocuparan el lugar del cáñamo.
- Prejuicios raciales: Las actitudes sociales contra la marihuana cambiaron a principios del siglo XX. Se difundieron opiniones racistas que relacionaban la marihuana y sus supuestos riesgos con los inmigrantes.
- Oportunismo político: En la década de 1930, los guerreros de la droga del gobierno (el más notorio, Harry Anslinger) utilizaron la desinformación y la conspiración para asustar a la gente.
La ciencia detrás del milagro: Las asombrosas cualidades del cáñamo
Cómo diferenciar el cannabis de la marihuana
Cannabis sativa es el nombre tanto del cáñamo como de la marihuana, sin embargo son tipos de plantas muy diferentes con composiciones químicas muy distintas. La legislación dice que el cáñamo son plantas de C. sativa que no tienen mucho de la sustancia química psicotrópica delta-9-tetrahidrocannabinol (THC). Los niveles de THC no deben superar el 0,3% en peso seco en Florida y muchos otros estados.
Esta diferencia legal es bastante importante: el cáñamo industrial tiene mucho cannabidiol (CBD) y sólo un poquito de tetrahidrocannabinol (THC), que es la sustancia química de la marihuana que te hace sentir colocado.
Flexibilidad sin igual: Cada pieza es útil
Lo que hace que el cáñamo sea tan asombroso es que casi todas las partes de la planta pueden utilizarse para muchas cosas:
Bastón de cáñamo (fibra):
- El líber de cáñamo puede utilizarse para fabricar papel y textiles porque es una fuente de fibra.
- Más resistente que el algodón y otras fibras naturales
- Se utiliza en materiales de construcción y compuestos para automoción
Semillas de cáñamo:
- Las semillas de cáñamo son una fantástica fuente de aceite para cocinar y como suplemento. El aceite tiene un alto contenido en omega-3, omega-6 y ácidos grasos insaturados.
- Una fuente de proteínas completas con todos los aminoácidos que necesita
- Las semillas de cáñamo, en particular, se han dado a conocer como un "superalimento", ya que aportan muchas proteínas, que constituyen entre el 20 y el 26% de las semillas sin cáscara.
Flores y hojas de cáñamo:
- Las hojas y flores del cáñamo contienen abundante aceite de CBD, que puede ayudar a curar el síndrome de Dravet, la enfermedad de Parkinson, la esquizofrenia y el trastorno de ansiedad.
- Fuente de diferentes cannabinoides y terpenos que podrían ayudar con problemas de salud
Hurd de cáñamo (núcleo interno):
- La paja de cáñamo, que se compone de núcleos interiores blandos de tallos y pencas de cáñamo, puede utilizarse para fabricar biocombustible, bioproductos y materiales de construcción.
- La parte principal del hormigón de cáñamo, un material de construcción bueno para el medio ambiente
Usos industriales: Deshacerse de las malas industrias
Materiales de construcción
El cáñamo está cambiando el sector de la construcción con nuevos materiales como el hempcrete. El hempcrete es un material de construcción que se fabrica con fibras de cáñamo, cal y agua. El hempcrete tiene un impacto de carbono cero, lo que lo convierte en un buen material de construcción.
Algunas de las mejores cosas de los materiales de construcción hechos de cáñamo son:
- Carbono negativo: Los materiales de construcción de cáñamo absorben más carbono del que desprenden cuando se fabrican.
- Mejor aislamiento: Los hormigones de cáñamo no aguantan mucho peso, pero son muy resistentes al moho y tienen propiedades aislantes excepcionales.
- Resistencia al moho: Posee características antibacterianas naturales.
- Resistencia al fuego: Los materiales hechos de cáñamo son naturalmente resistentes al fuego
Una nueva era en la industria textil
La fibra de cáñamo es mejor que los tejidos normales en muchos aspectos:
- Durabilidad: Las fibras de cáñamo son unas de las fibras naturales más resistentes que se pueden encontrar.
- Comodidad: La textura del cáñamo puro es como la del lino.
- Respetuoso con el medio ambiente: Necesita mucha menos agua y pesticidas que el algodón
- Protección UV: Bloquea de forma natural los rayos UV.
Las principales empresas automovilísticas ya utilizan fibras de cáñamo: Audi, BMW, Ford, GM, Chrysler, Honda, Iveco, Lotus, Mercedes, Mitsubishi, Porsche, Saturn, Volkswagen y Volvo son algunas de las empresas automovilísticas que están empezando a emplear cáñamo en sus coches.
Fabricar papel: Proteger los bosques
El cáñamo es una alternativa revolucionaria al papel fabricado con madera:
- Crecimiento rápido: El cáñamo sólo tarda de 3 a 4 meses en crecer, mientras que los árboles tardan décadas.
- Mayor rendimiento: Los agricultores están más interesados en cultivar cáñamo que lino, ya que tiene menos probabilidades de fracasar. Garantiza mayores rendimientos, con hasta 12 toneladas de celulosa, 20 toneladas de partículas de tallo y 25 toneladas de materia fibrosa por hectárea.
- Mejor calidad: El papel de cáñamo es más resistente y dura más que el fabricado con madera.
- Procesado sin productos químicos: utiliza menos productos químicos agresivos que el procesado de la pasta de madera
Biocarburantes y producción de energía
El cáñamo es una fuente revolucionaria de energía renovable.
Fabricación de biocarburantes:
- Un estudio de modelización indica que el cáñamo industrial puede rendir entre 307,80 y 325,82 galones de biocombustibles por hectárea, superando el rendimiento de la soja.
- El biocombustible de cáñamo podría ser un gran sustituto de los combustibles derivados del petróleo para calefacción y propulsión del transporte y la industria.
Eficiencia energética:
- Si el cáñamo puede secarse en el campo hasta un nivel de humedad del 20%, su valor calorífico neto es superior al de la mayoría de los demás tipos de biomasa y muy superior al de la turba.
- Existen varios productos energéticos posibles, como el biodiésel, el bioetanol, el biogás y la combustión directa.
Bioplásticos: Acabar con la contaminación por plásticos
Los bioplásticos a base de cáñamo son una opción más respetuosa con el medio ambiente que los plásticos fabricados a partir del petróleo:
- Biodegradables: Los plásticos de cáñamo se descomponen solos, a diferencia de otros plásticos.
- Ligeros y duraderos: Los tallos y las raíces del cáñamo se han convertido en un recurso útil para fabricar bioplásticos, ya que son ligeros, resistentes y no tienen los efectos negativos sobre el medio ambiente que tienen los plásticos normales.
- Muchos usos: Se puede dar forma a una gran variedad de cosas, desde piezas de automóvil hasta envases
Propiedades curativas: Beneficios médicos y terapéuticos
CBD: El poder curativo
El CBD (cannabidiol) del cáñamo se ha convertido en una importante sustancia medicinal con muchos usos médicos:
Tratamiento aprobado por la FDA:
El CBD ha sido elogiado por ayudar con muchos problemas de salud, pero las pruebas científicas más sólidas demuestran que funciona bien para tratar algunos de los síndromes epilépticos infantiles más graves, como el síndrome de Dravet y el síndrome de Lennox-Gastaut (LGS), que no suelen responder bien a los fármacos anticonvulsivos.
Beneficios médicos que se han demostrado:
- Epilepsia: el CBD oral (2-5 mg/kg/día, escalado hasta una dosis máxima de 25-50 mg/kg/día) redujo las crisis motoras mensuales en un 36,5% (mediana) en pacientes (de 1 a 30 años de edad) con epilepsia grave, intratable, de inicio en la infancia y resistente al tratamiento.
- Trastornos de ansiedad: Numerosos estudios demuestran la eficacia del CBD para aliviar los síntomas de ansiedad.
- Control del dolor: Estudios en animales y autoinformes o investigaciones en personas sugieren que el CBD también puede ayudar con: Ansiedad: Estudios y ensayos clínicos están analizando la frecuente afirmación de que el CBD puede disminuir la ansiedad. Dolor crónico: Cada vez más estudios en personas respaldan la afirmación de que el CBD puede ayudar con el dolor.
Las semillas de cáñamo son un superalimento de la medicina nutricional
Las semillas de cáñamo son muy buenas para la salud:
Perfil proteico completo:
- Tiene los nueve aminoácidos necesarios
- Las proteínas del cáñamo tienen los nueve aminoácidos esenciales y son muy fáciles de digerir.
- La mejor fuente de proteínas vegetales para veganos y vegetarianos
Ácidos grasos importantes:
- El mejor equilibrio de ácidos grasos omega-3 y omega-6
- Las semillas de cáñamo tienen un agradable sabor a nuez y son una buena fuente de vitaminas, minerales, fibras y aminoácidos y ácidos grasos vitales.
Evidencia clínica:
En otro ensayo controlado, aleatorizado y cruzado a ciegas, se indicó a 20 personas con dermatitis atópica que ingirieran 30 ml de aceite de oliva en lugar de aceite de semillas de cáñamo durante 20 semanas. Cabe destacar que el uso de aceite de semillas de cáñamo hizo que las personas sintieran menos sequedad y picor, y que utilizaran menos fármacos tópicos.
Beneficios para el medio ambiente: Una forma de luchar contra el cambio climático
Campeón de la retención de carbono
El cáñamo atrapa muy bien el dióxido de carbono del aire:
- Rápida absorción de CO2: El cáñamo industrial puede almacenar mucho dióxido de carbono (22 t CO2/ha por 1 hectárea de cáñamo), lo que lo convierte en una gran opción para la agricultura sostenible. También reduce la necesidad de pesticidas y herbicidas sintéticos, mejora la salud del suelo, frena la erosión y ayuda a la biodiversidad y la fitorremediación.
- Huella de carbono negativa: Los productos de cáñamo suelen almacenar más carbono del que liberan a lo largo de su vida útil.
Beneficios para la agricultura y la limpieza del suelo
El cáñamo es excelente para restaurar el medio ambiente:
Fitorremediación:
Las raíces de la planta de cáñamo industrial penetran profundamente en la tierra, de 45 a 90 cm, lo que ayuda a limpiar metales pesados como el cromo, el hierro y el cadmio del suelo.
Mejora del suelo:
- y mejorando al mismo tiempo los nutrientes del suelo
- Es un gran cultivo para rotar con cultivos alimentarios y forrajeros, ya que aumenta la productividad de los cultivos siguientes al mejorar la estructura del suelo y reducir el número de nematodos y hongos parásitos.
Agricultura sostenible:
- Necesita muy pocos pesticidas y herbicidas
- Necesita menos agua que el algodón y otros cultivos
- El mejor momento para que broten las semillas y florezcan las plantas es a finales de primavera, cuando la temperatura del suelo oscila entre 13 y 25 °C.
Biodiversidad y apoyo a los ecosistemas
Cultivar cáñamo es bueno para el medio ambiente:
- Amigable con las abejas: Las flores de cáñamo ayudan a las abejas a vivir y prosperar.
- Hábitat para la fauna: Las plantas altas de cáñamo ofrecen a los animales un lugar donde esconderse.
- Beneficios de la rotación de cultivos: Mejora el suelo para los cultivos siguientes
Potencial económico: La oportunidad de ganar billones de dólares
Crecimiento del mercado mundial
El sector del cáñamo está creciendo muy rápidamente en todo el mundo:
Producción en Europa:
La Unión Europea (UE) necesita más fibras de cáñamo, por lo que la superficie donde se cultivan ha crecido mucho, pasando de 22.010 hectáreas (ha) en 2016 a 32.250 ha en 2022, un 46,5% más.
Francia es el mayor productor de fibra de cáñamo, con cerca del 78% de la producción de la UE, es decir, 121.720 toneladas en 2022.
Mercados diferentes:
Se cree que hay más de 25.000 productos de cáñamo en el mercado mundial.
Posible creación de empleo
El crecimiento de la industria del cáñamo podría generar millones de puestos de trabajo en muchos campos diferentes:
- Agricultura: Los agricultores pasan de otros cultivos al cáñamo
- Industria manufacturera: Lugares donde se procesan fibras, aceites y otros artículos.
- Construcción: Fabricación y uso de materiales de construcción de cáñamo
- Investigación y desarrollo: Siempre se están encontrando nuevos usos para el cáñamo.
- Venta al por menor y distribución: El mercado del cáñamo crece
Beneficios económicos para los agricultores
Los agricultores pueden ganar mucho dinero cultivando cáñamo:
Más dinero:
- Promete mejores rendimientos (hasta 12 toneladas por hectárea como celulosa, 20 toneladas como partículas de tallo y 25 toneladas como materia fibrosa por hectárea) y una mejor nutrición del suelo.
- Un cultivo puede dar dinero de muchas maneras (fibra, semillas, CBD)
- Si se utiliza toda la biomasa de la planta (tallos, flores y semillas), el cáñamo puede valer más dinero.
Menor coste de los insumos:
- Necesita muy poco fertilizante y pesticidas
- Resistencia a las plagas en la naturaleza
- Capaz de soportar la sequía
El renacimiento jurídico actual: Salir de la prohibición
La Ley Agraria de 2018 lo cambió todo
La Ley Agrícola de 2018 modificó las leyes en torno al cáñamo a lo grande:
La Ley Agrícola de 2018 cambió la forma en que el gobierno federal trata el cáñamo. Por ejemplo, sacó el cáñamo de la lista de sustancias controladas y empezó a considerarlo un cultivo agrícola. La medida hizo legal el cáñamo con algunos límites y dijo que Cannabis sativa L. es la especie vegetal que compone el cáñamo. tiene un nivel de THC (delta-9 tetrahidrocannabinol) de no más del 0,3 por ciento en peso seco.
Cambios en la política mundial
Se están produciendo cambios en la política porque la gente de todo el mundo se está dando cuenta de lo bueno que es el cáñamo para ellos:
Liderazgo europeo:
El Parlamento Europeo acaba de facilitar el cultivo de cáñamo aumentando la cantidad máxima de THC que puede contener del 0,2% al 0,3%.
Globalización:
Desde 1992, Francia, los Países Bajos, Inglaterra, España y Alemania han promulgado leyes que permiten a las empresas cultivar cáñamo industrial. Dos años más tarde, Canadá aprobó leyes que legalizaban el cultivo de cáñamo, al igual que hizo la UE.
Conclusiones: Recuperar lo que es nuestro
El cáñamo es una de las oportunidades más desaprovechadas por la civilización. Es una planta tan útil y versátil que es casi un crimen impedir que crezca. Durante casi cien años, no hemos podido utilizar esta planta milagrosa y, durante ese tiempo, el medio ambiente ha empeorado, los problemas de salud han empeorado y la economía ha empeorado.
Hay muchas pruebas de que el cáñamo puede ayudar a resolver muchos problemas a la vez. Puede ayudar a luchar contra el cambio climático almacenando carbono, ofrecer a la gente opciones saludables en lugar de negocios peligrosos, proporcionar tratamientos medicinales naturales, mejorar la nutrición y crear puestos de trabajo para millones de personas.
Ya no hay duda de que el cáñamo debe permitirse y cultivarse ampliamente
Nos encontramos en una encrucijada. Podemos seguir haciendo cosas que perjudican nuestra salud y el medio ambiente y son malas para el medio ambiente, o podemos aceptar por fin la planta milagrosa que se nos ha ocultado durante demasiado tiempo. Podemos elegir, pero el tiempo se acaba.
El cáñamo no es un cultivo más
La revolución del cáñamo ha comenzado. La cuestión es, ¿vas a formar parte de ella?