El caso Gary McKinnon: Hallazgo de pruebas de ovnis y programas espaciales secretos

Gary McKinnon, el hacker escocés que supuestamente llevó a cabo "el mayor pirateo informático militar de todos los tiempos", es uno de los casos más famosos de violaciones de la ciberseguridad. Lo que diferencia el caso de McKinnon de otras historias de ciberdelincuencia no es solo la magnitud de su acceso no autorizado a sistemas del gobierno estadounidense, sino también las cosas asombrosas que dijo haber encontrado mientras hackeaba: pruebas de ovnis, programas espaciales secretos y lo que él llamó "oficiales no terrestres".

El hacker escocés que afirmó haber encontrado pruebas de ovnis y programas espaciales secretos en sistemas informáticos militares estadounidenses.Gary McKinnon:El hacker escocés que afirmó haber encontrado pruebas de ovnis y programas espaciales secretos en sistemas informáticos militares estadounidenses.(Representative image)El hacker escocés que afirmó haber encontrado pruebas de ovnis y programas espaciales secretos en sistemas informáticos militares estadounidenses.

Cómo convertirse en un buscador digital de la verdad

El interés de Gary McKinnon por lo desconocido le llevó de niño al oscuro mundo de los sistemas informáticos gubernamentales. McKinnon nació en Glasgow (Escocia) en 1966. Desde muy joven se interesó por los ovnis y se convenció de que los gobiernos, especialmente el estadounidense, ocultaban al público pruebas de que los extraterrestres habían visitado la Tierra. Se sintió aún más seguro de esta creencia cuando oyó hablar del Proyecto de Divulgación, iniciado por el Dr. Steven Greer en 2001 y que reunía a testigos militares y gubernamentales que decían haber visto ovnis y haber estado implicados en encubrimientos.

Los conocimientos técnicos de McKinnon como administrador de sistemas, junto con su obsesión por las teorías conspirativas sobre los ovnis, le convirtieron en una persona peligrosa. McKinnon utilizó el nombre de "Solo" para entrar en algunas de las redes informáticas más sensibles de Estados Unidos entre febrero de 2001 y marzo de 2002. Lo hizo con métodos sorprendentemente sencillos. Utilizó un método sencillo para los estándares actuales: escribió un sencillo script en Perl que buscaba ordenadores en redes con contraseñas en blanco o por defecto, especialmente aquellos que utilizaban "password" como contraseña real.

Alcance de la intrusión

Fue sorprendente la cantidad de cosas a las que McKinnon pudo acceder sin permiso. Según la fiscalía, McKinnon pudo entrar en 97 ordenadores del ejército estadounidense y la NASA. Entre ellos había ordenadores utilizados por el Ejército, la Armada, las Fuerzas Aéreas, el Departamento de Defensa y 16 ordenadores de la NASA. Estas intrusiones se produjeron en un momento muy delicado, justo después de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, cuando las agencias de seguridad estadounidenses ya estaban en alerta máxima.

McKinnon accedió a 97 ordenadores militares y de la NASA utilizando técnicas sencillas de escaneado de contraseñas entre 2001 y 2002.

Los métodos de McKinnon aprovechaban agujeros de seguridad básicos que ahora parecen casi imposibles de imaginar. Buscaba sistemas Windows que no estuvieran configurados con los parámetros de seguridad adecuados y utilizaba software como RemotelyAnywhere para seguir entrando en las máquinas pirateadas. El hecho de que contraseñas predeterminadas o en blanco protegieran sistemas militares y aeroespaciales tan importantes demostró lo malas que eran las prácticas de ciberseguridad del gobierno de Estados Unidos en aquella época.

Las supuestas conclusiones

Lo que McKinnon dijo haber encontrado en su viaje digital parece sacado de un libro de ciencia ficción. Dijo que encontró muchas pruebas de que el gobierno conocía los ovnis y de que se estaban llevando a cabo operaciones espaciales secretas.

La foto del ovni

Una de las afirmaciones más interesantes de McKinnon es que vio una imagen en un ordenador del Centro Espacial Johnson de la NASA. Dijo que abrió una carpeta llamada "sin filtrar" que contenía imágenes de satélite de alta resolución. Dijo que una imagen mostraba un objeto con forma de cigarro con una cúpula transparente flotando sobre la superficie de la Tierra. No se parecía a ninguna aeronave conocida. La imagen supuestamente no mostraba costuras ni remaches, que son cosas que suelen encontrarse en los aviones normales.

El testimonio de Donna Hare hace que la historia de McKinnon parezca más creíble. Hare era una contratista de la NASA que trabajó en el Centro Espacial Johnson en la década de 1970. Hare dijo que la NASA a menudo utilizaba aerógrafos para eliminar pruebas de ovnis de las fotos de satélite antes de ponerlas a disposición del público. Mencionó específicamente el Edificio 8 del Centro Espacial Johnson como un lugar donde esto ocurría. Como parte del Proyecto de Divulgación, dijo que vio imágenes de satélite con objetos extraños que dejaban sombras en el suelo, lo que le hizo pensar que eran naves espaciales reales en lugar de artefactos fotográficos.

Oficiales de otros mundos

La afirmación de McKinnon de que encontró una hoja de cálculo Excel llamada "Oficiales no terrestres" fue aún más sorprendente. Se dice que este documento tenía los nombres y rangos de personal de la Fuerza Aérea de EE.UU., y también había informes de "transferencias de nave a nave" entre naves con nombres que no coincidían con ninguna nave conocida de la Armada. McKinnon vio esto como una prueba de que existe una flota espacial secreta que trabaja fuera de la atmósfera terrestre.

Si este descubrimiento es real, tendría enormes efectos. Implicaría que el ejército estadounidense tiene personal estacionado más allá de la Tierra y que existe una rama distinta de operaciones militares centrada en actividades relacionadas con el espacio. El propio McKinnon dijo que podría tratarse de "una fuerza o flota espacial fuera del planeta, como mínimo".

Enlace a Solar Warden

La gente empezó a creer que los supuestos descubrimientos de McKinnon estaban relacionados con rumores de larga data sobre un programa espacial secreto llamado Solar Warden. Estas afirmaciones dicen que Solar Warden es un programa espacial militar secreto que dirige una flota de avanzadas naves espaciales que vigilan el sistema solar en busca de intrusiones alienígenas no permitidas.

El supuesto programa espacial secreto que los descubrimientos de McKinnon supuestamente confirmaron, del que se dice que opera naves espaciales avanzadas más allá de la atmósfera terrestre.Solar Warden:El supuesto programa espacial secreto que los descubrimientos de McKinnon supuestamente confirmaron, del que se dice que opera naves espaciales avanzadas más allá de la atmósfera terrestre.

La historia de Solar Warden cuenta que este programa surgió de la Iniciativa de Defensa Estratégica (IDE) del Presidente Ronald Reagan, anunciada en 1983 y llamada "Guerra de las Galaxias". La SDI se hizo oficialmente para proteger a EE.UU. de un ataque nuclear mediante el uso de tecnologías avanzadas como láseres en el espacio y redes de satélites. Se suponía que era un sistema de defensa antimisiles en el espacio. Pero los teóricos de la conspiración dicen que la SDI era una tapadera para una presencia militar mucho mayor en el espacio.

Una extraña anotación en el diario personal de Reagan del 11 de junio de 1985 da cierto peso a estas teorías. En ella, el presidente escribió: "Me he enterado de que la capacidad de nuestro transbordador es tal que podríamos poner en órbita a 300 personas". En aquella época, el transbordador espacial de la NASA sólo podía transportar un máximo de ocho tripulantes, por lo que esta cifra era muy superior a lo que la NASA podía hacer en realidad. Algunos científicos creen que esta entrada del diario podría ser la prueba de programas espaciales secretos que no forman parte de los conocidos públicamente de la NASA.

Proyecto Aurora y Nuevos Planos

Desde la década de 1990 se han recibido numerosos informes sobre aeronaves triangulares, de las que se dice que están vinculadas a un programa secreto llamado Aurora. Esto se suma a la mitología del Guardián Solar. Muchas personas, incluidos militares y expertos en aviación, han afirmado que estos aviones pueden volar sin gravedad y hacen poco ruido.

El TR-3B "Black Manta", como a veces se llama a estas naves, es una de las partes más conocidas de las historias modernas sobre ovnis. Los testigos dicen haber visto aviones triangulares con luces en cada esquina que podían planear silenciosamente y hacer cosas que no parecen posibles según las leyes de la física. El ejército estadounidense nunca ha admitido que existan este tipo de aviones, pero los informes de testigos que han sido coherentes durante décadas sugieren que puede existir algún tipo de tecnología avanzada de aviones en programas secretos.

Respuesta oficial y consecuencias jurídicas

El gobierno estadounidense actuó con rapidez y dureza en respuesta a las intrusiones de McKinnon. Los fiscales estadounidenses le acusaron de 97 delitos y querían enviarle de vuelta a EE.UU. desde el Reino Unido, donde le amenazaron con hasta 70 años de prisión en una cárcel federal. El caso se convirtió en un problema diplomático entre EE.UU. y el Reino Unido, ya que el gobierno estadounidense afirmaba que McKinnon había dañado sistemas informáticos militares por valor de más de 700.000 dólares.

El caso de McKinnon se vio dificultado por el hecho de que padecía síndrome de Asperger, lo que, según sus abogados, le hacía más propenso a sufrir daños por las duras condiciones del sistema penitenciario estadounidense. Tras diez años de batallas legales, Theresa May, entonces ministra del Interior, detuvo su extradición en 2012 preocupada por su salud mental y el riesgo de suicidio.

Una mirada crítica

A los interesados en los ovnis les fascinan las afirmaciones de McKinnon, pero los expertos e investigadores en seguridad dudan mucho de ellas. James Oberg, un antiguo ingeniero de la NASA y consultor espacial, ha dicho que algunos de los testimonios de apoyo no cuadran, especialmente cuando se trata de las afirmaciones de Donna Hare sobre la manipulación de fotos por parte de la NASA. Oberg afirma que el nivel de detalle que Hare dijo haber visto en las fotos de satélite habría sido imposible de captar por los sistemas de observación de la Tierra de la NASA en aquella época debido a su baja resolución.

También hay dudas sobre los aspectos técnicos de los supuestos descubrimientos de McKinnon. Su afirmación de que la conexión con el ordenador de la NASA se interrumpió precisamente cuando se estaba descargando la fotografía del ovni explica convenientemente la falta de pruebas físicas que corroboren su relato. Esta parte de la historia permite que las afirmaciones se mantengan sin poder ser comprobadas.

Expertos en ciberseguridad también han dicho que los conocimientos técnicos de McKinnon no eran muy avanzados

El secreto gubernamental en perspectiva

Es importante ver el caso de McKinnon en el contexto más amplio de cómo el gobierno puede mantener secretos sobre programas aeroespaciales y operaciones de seguridad nacional. El ejército estadounidense ha dirigido muchos programas aeroespaciales secretos, y muchos de ellos permanecieron en secreto durante décadas antes de hacerse públicos.

McKinnon dijo que encontró pruebas del programa Manned Orbiting Laboratory (MOL), que era un verdadero programa espacial secreto de las Fuerzas Aéreas que funcionó de 1963 a 1969. El objetivo de MOL era enviar astronautas militares a la órbita para recabar información, pero el programa se canceló antes de que pudiera realizarse ningún vuelo tripulado. La existencia de estos programas demuestra que los militares han estudiado realmente las operaciones espaciales más allá del trabajo civil de la NASA.

La Iniciativa de Defensa Estratégica también supuso un verdadero esfuerzo para crear sistemas de armamento que funcionaran en el espacio, aunque nunca alcanzó sus objetivos. La investigación tecnológica llevada a cabo como parte de la SDI condujo a mejoras en la informática, la ciencia de los materiales y la ingeniería aeroespacial que siguen siendo útiles para fines militares y civiles en la actualidad.

El papel de Nick Pope en las investigaciones oficiales sobre ovnis

La credibilidad de las afirmaciones sobre el encubrimiento de ovnis por parte del gobierno se ve reforzada en cierta medida por el testimonio de antiguos funcionarios como Nick Pope, que trabajó en la oficina de ovnis del Ministerio de Defensa británico entre 1991 y 1994. El trabajo oficial de Pope consistía en examinar los informes sobre ovnis para ver si tenían implicaciones para la defensa. Esto da crédito a la idea de que los gobiernos sí se toman en serio el fenómeno OVNI, aunque no sea por las razones que dicen los teóricos de la conspiración.

Pope ha dicho que la mayoría de los informes sobre ovnis pueden explicarse de forma normal, pero que un pequeño número de ellos siguen siendo realmente inexplicables. También ha dejado claro que "inexplicable" no siempre significa "extraterrestre". Ha dicho que extraños patrones meteorológicos o aviones militares secretos podrían explicar muchos de los extraños avistamientos.

Implicaciones modernas y misterios actuales

El caso McKinnon ha cobrado importancia porque el gobierno estadounidense ha admitido recientemente que los ovnis existen. La creación por parte del Pentágono de la Oficina de Resolución de Anomalías en Todos los Dominios (AARO) y la publicación de filmaciones militares de ovnis han llamado la atención sobre temas que antes se consideraban teorías conspirativas marginales.

Pero las investigaciones oficiales no han confirmado las afirmaciones específicas de McKinnon ni de nadie más sobre programas espaciales secretos o tecnología extraterrestre que haya sido traída de vuelta. Los informes de AARO siempre han dicho que no hay pruebas de que el gobierno tenga tecnología extraterrestre, lo que va en contra de lo que han dicho testigos como los relacionados con el Disclosure Project.

Lecciones aprendidas y debilidades tecnológicas

Desde el punto de vista de la ciberseguridad, el caso de McKinnon puso de manifiesto graves deficiencias en los sistemas informáticos gubernamentales que desde entonces se han subsanado con mejores protocolos y prácticas de seguridad. El hecho de que se pudiera acceder a estos sistemas sensibles con simples ataques de contraseña puso de manifiesto graves problemas en la forma en que estaba configurada la seguridad, con efectos que iban mucho más allá de cualquier supuesto avistamiento de ovnis.

El caso también demostró que las ciberamenazas cambian constantemente. Las acciones de McKinnon tuvieron lugar en los primeros días del uso generalizado de Internet, cuando la gente aún estaba aprendiendo sobre seguridad. Pudo acceder a los sistemas gubernamentales durante más de un año sin ser descubierto, lo que demostró que necesitamos mejores formas de encontrar intrusos y vigilar las redes.

Conclusión

El caso de Gary McKinnon es una mezcla muy interesante de mitología ovni, secretismo gubernamental y ciberseguridad. Aunque nadie ha podido verificar de forma independiente sus afirmaciones de que encontró pruebas de programas espaciales secretos y tecnología alienígena, siguen resonando entre la gente que piensa que el gobierno oculta los avistamientos de ovnis.

El caso saca a relucir algunos puntos importantes: el hecho de que existen verdaderos programas aeroespaciales clasificados, el hecho de que los sistemas informáticos del gobierno presentaban verdaderas deficiencias a principios de la década de 2000 y el hecho de que aún existen interrogantes sobre fenómenos aéreos inexplicables que interesan tanto a los funcionarios como al público.

Puede que nunca quede claro si McKinnon encontró realmente pruebas de secretos gubernamentales extraordinarios o simplemente malinterpretó información clasificada normal. Lo que sigue estando claro es que su acceso no autorizado a sistemas gubernamentales confidenciales supuso una importante brecha de seguridad que provocó grandes cambios en la forma en que se lleva a cabo la ciberseguridad en las redes militares y gubernamentales.

El mito del Guardián Solar y otras afirmaciones sobre programas espaciales secretos siguen existiendo porque abordan cuestiones profundas sobre dónde encajan las personas en el universo y cuánto mantiene en secreto el gobierno sobre las operaciones de seguridad nacional. Aunque las afirmaciones extraordinarias requieren pruebas extraordinarias -todavía por presentar-, el caso McKinnon ejemplifica la actual convergencia de tecnología, secretismo y curiosidad humana, que produce relatos que cuestionan nuestra comprensión del conocimiento y la divulgación gubernamentales.